Le Confraternite di Occhieppo Superiore

La Confraternita di Santa Elisabetta

       Detta anche della Visitazione, aveva sede nella Chiesa omonima ed è la più vecchia del paese: i primi dati risalgono al 1574 e al 1580 e sono indicati in due relazioni di visite pastorali.
        La Compagnia aveva abito bianco. A veva compiti specifici di officiatura nei giorni festivi, di assistenza agli ammalati, di fare il catechismo in Parrocchia e di partecipare alle processioni di Oropa. Nel 1644 si fondò in seno alla confraternita un' Associazione per il Suffragio delle Anime dei Confratelli defunti. Come tutte le confraternite, anche quella di S. Elisabetta si aggregò ad una arciconfraternita romana e precisamente a quella del Gonfalone (nell'archivio è ancora conservata la bolla in pergamena datata 29 luglio 1660).
        La Confraternita di S. Elisabetta comprendeva persone di ambo i sessi: il suo corpo dirigente era composto da un priore ed una priora, un sottopriore, dodici consiglieri, un segretario, un tesoriere, un corista, un procuratore, quattro accordatori di differenze, due revisori dei conti, due regolatori dell'Ufficio, due regolatori delle processioni, due sindaci, due infermieri e due infermiere, un sacrestano. Nel 1658 i confratelli iscritti erano 169, saliti a circa 200 nel 1661, scesi a 70 nel 1667 e a circa 80 nel 1675.

La Confraternita di S. Giovanni Decollato

Ha origini incerte, in quanto la relazione della Parrocchia di Occhieppo Superiore del 1837 dà come data di fondazione "Idibus Junii 1552" (3 giugno 1552), mentre nell'Inventario delle scritture di fondazione, "aggregazione della Compagnia della Misericordia eretta nella Chiesa di S. Giovanni Decollato di Occhieppo Superiore" del 1820 si legge: "La detta Compagnia (di S. Giovanni) è stata fondata nell'anno 1623 aggregata alla Compagnia della Misericordia di Cavalermaggiore come appare dalla copia degli Statuti della medesima". Delmo Lebole, autore della Storia della Chiesa Biellese (opera nella quale due volumi sono dedicati alle confraternite e dai quali ho attinto la maggior parte delle notizie sulle confraternite occhieppesi), propende per la seconda ipotesi. Infatti nelle visite pastorali del XVI sec. e del primo Seicento, che sono così minute e complete nelle loro notizie, non si trova il più piccolo accenno non solo della Confraternita, ma neppure della Chiesa di S. Giovanni. Inoltre confermerebbe questa tesi il fatto che questa Confraternita occupava il secondo posto nelle processioni, subito dopo quella di S. Elisabetta, notando che nelle precedenze si teneva conto soprattutto dell' anzianità di erezione delle diverse istituzioni.

La Confraternita del SS. Sudario

     Fu la terza sorta sul territorio della Parrocchia di Occhieppo Superiore e aveva sede nella Chiesa della Madonna delle Grazie, nella frazione Fiario. La chiesa venne eretta soltanto verso il 1650 e nel 1675 venne in essa fondata una compagnia detta della B. Vergine della Mercede, per la redenzione degli schiavi.
      Fin dal 1667 gli abitanti di Fiario e Galfione avevano mosso le acque per erigere una nuova confraternita e una parrocchia indipendente in una delle loro chiese, ma le note opposizioni delle altre due confraternite di Occhieppo Superiore crearono liti e difficoltà tali da procrastinare di quattordici anni la fondazione della confraternita (chiesa di Fiario) e di oltre cent'anni l'erezione della parrocchia (chiesa di Galfione).
      L'istituzione della Compagnia della B. Vergine della Mercede, nel 1675, dovette segnare una mezza vittoria dei frazionisti e il primo passo verso la vera confraternita. Questa, che fu intitolata al SS. Sudario, o S. Sindone, fu eretta il 29 ottobre 1681 e aggregata alla Confraternita del SS. Sudario e Madonna delle Grazie esistente nella Chiesa di S. Pietro del Gallo di Torino, il 21 dicembre dello stesso anno.